Είναι η πρώτη Κινέζα ηθοποιός που σημειώνει επιτυχία στην Αμερική και κερδίζει διεθνή αναγνώριση. Το 1922, κατά τη διάρκεια του βωβού κινηματογράφου, εμφανίστηκε σε μία από τις πρώτες έγχρωμες ταινίες στην "The Toll of the Sea" και μέχρι το 1924 είχε γίνει fashion icon. Απογοητευμένη από τους ρόλους που της έδιναν, έφυγε στην Ευρώπη στα τέλη της δεκαετίας του ’20 όπου και πρωταγωνίστησε σε αρκετές σημαντικές ταινίες, μεταξύ των οποίων η "Piccadilly" το 1929.
Το 1935 η Metro-Goldwyn-Mayer αρνήθηκε να της δώσει το ρόλο της Κινέζας O-Lan στην ταινία "The Good Earth", προτιμώντας τη Γερμανίδα Luise Rainer, κάτι που της στοίχισε πολύ. Πέρασε τον επόμενο χρόνο ταξιδεύοντας στην Κίνα και μελετώντας τον πολιτισμό της ενώ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου αφιέρωσε το χρόνο και τα χρήματά της για να βοηθήσει τη χώρα της. Επέστρεψε στο προσκήνιο τη δεκαετία του '50 με πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις ενώ σχεδίαζε την επιστροφή της στον κινηματογράφο με την ταινία "Flower Drum Song", "έφυγε" όμως το 1961, σε ηλικία 56 χρόνων.
