H εκπληκτική ομορφιά της αμερικανίδας ηθοποιού τράβηξε την προσοχή της Paramount Pictures το 1942 και ένα χρόνο μετά, σε ηλικία 19 χρόνων, έκανε την πρώτη της εμφάνιση στην ταινία "Henry Aldrich Gets Glamour". Ακολούθησαν αρκετές ταινίες που αγαπήθηκαν από το κοινό ωστόσο μέχρι το 1950 είχε γίνει ευρέως γνωστό ότι η Russell είχε εθιστεί στο αλκοόλ. Η Paramount δεν ανανέωσε το συμβόλαιό της και μετά από λίγες εμφανίσεις της στη μεγάλη οθόνη, τον Αύγουστο του 1961 βρέθηκε νεκρή στο διαμέρισμα της σε ηλικία μόλις 36 χρόνων.
