Είναι μια από τις πιο σημαντικές μορφές στην ιστορία του πολιτικού ακτιβισμού, την υπεράσπιση των δημοκρατικών δικαιωμάτων αλλά και εξέχουσα μορφή στο φεμινιστικό κίνημα.
Τις δεκαετίες του 1960 και 1970 κυνηγήθηκε εξαιτίας των κομμουνιστικών πεποιθήσεων της ενώ το 1969 ο Ronald Reagan έδωσε εντολή να της απαγορευθεί να διδάσκει σε οποιοδήποτε πανεπιστήμιο στην πολιτεία της California.
