Ποινή κάθειρξης 12 ετών επέβαλε το Πενταμελές Εφετείο Κακουργημάτων στον τέως δήμαρχο Θεσσαλονίκης Βασίλη Παπαγεωργόπουλο, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για την πολύκροτη υπόθεση υπεξαίρεσης στα ταμεία του δήμου Θεσσαλονίκης.
Το δικαστήριο τον έκρινε τελικώς ένοχο, κατά πλειοψηφία (3-2) και κατά μετατροπή του κατηγορητηρίου, για το αδίκημα της απλής συνέργειας στην υπεξαίρεση στην υπηρεσία (με τις επιβαρυντικές διατάξεις του νόμου 1608/50 περί καταχραστών του δημοσίου) και σε συνδυασμό με την αναγνώριση δύο ελαφρυντικών (πρότερος έντιμος βίος και μετέπειτα καλή συμπεριφορά), «έσπασαν» τα ισόβια δεσμά, με τα οποία ο άλλοτε πρώτος δημότης της Θεσσαλονίκης είχε καταδικαστεί πρωτοδίκως.
Τι δήλωσε μετά την αλλαγή της ποινής του ο κ. Παπαγεωργόπουλος: Είμαι εξιλαστήριο θύμα, άλλαξαν το κατηγορητήριο
Στον πρώην γενικό γραμματέα του δήμου Μιχάλη Λεμούσια, το δικαστήριο επέβαλε ποινή κάθειρξης 13 ετών και 5 μηνών, «σπάζοντας» και σ' αυτήν την περίπτωση τα ισόβια της πρωτοβάθμιας δίκης. Ο άλλοτε πιο στενός συνεργάτης του Β. Παπαγεωργόπουλος κηρύχθηκε ένοχος κατά πλειοψηφία (3-2) και κατά μετατροπή του κατηγορητηρίου για απλή συνέργεια στην υπεξαίρεση (με τον 1608) και επιπλέον για την πράξη της απλής συνέργειας στην πλαστογραφία (πλημμέλημα). Το δικαστήριο του αναγνώρισε το ελαφρυντικό του πρότερου έντιμου βίου.
Εξάλλου, σε ποινή κάθειρξης 20 ετών και 6 μηνών καταδικάστηκε ο πρώην δημοτικός ταμίας Παναγιώτης Σαξώνης, ο οποίος κι αυτός «έσπασε» τα ισόβια του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου, χάρη στο ελαφρυντικό του πρότερου έντιμου βίου που του αναγνωρίστηκε.
Επιπλέον, το δικαστήριο έκανε δεκτό το αίτημα της πολιτικής αγωγής για καταβολή χρηματικής αποζημίωσης ύψους 50.000 ευρώ στον καθέναν από τους τρεις παραπάνω κατηγορούμενους, προς το Δήμο Θεσσαλονίκης.
Τέλος, στους δύο πρώην διευθυντές της ταμειακής υπηρεσίας του δήμου Θωμά Γκόλα και Γιώργο Γκαϊδατζή, επιβλήθηκαν ποινές φυλάκισης 1 και 2 ετών, αντιστοίχως, με 3ετή αναστολή, για το πλημμέλημα ότι παρέλειψαν να ελέγξουν τον υφιστάμενό τους. Στους δυο τελευταίους, που πρωτοδίκως είχαν καταδικαστεί σε ποινές κάθειρξης 15 (Θ. Γκόλα) και 10 ετών (Γ. Γκαϊδατζή) το δικαστήριο αναγνώρισε τον πρότερο έντιμο βίο, στον καθένα, και επιπλέον στον έναν από τους δύο την μετέπειτα καλή συμπεριφορά μετά την τέλεση της πράξης.
Αμέσως μετά την τελική ετυμηγορία του δικαστηρίου ο Μ. Λεμούσιας έκανε λόγο για «άδικη» και «προειλημμένη απόφαση», ενώ απευθυνόμενος προς τους τρεις δικαστές που πλειοψήφησαν είπε: «Να απολογηθείτε στη συνείδηση σας. Από το Θεό να το βρείτε».
Οι συνήγοροι του τέως δημάρχου από την πλευρά τους ήδη προανήγγειλαν προσφυγή κατά της απόφασης στον Άρειο Πάγο.
Το πρωτόδικο δικαστήριο είχε καταδικάσει τον κ. Παπαγεωργόπουλο σε ισόβια κάθειρξη για το αδίκημα της άμεσης συνέργειας στην υπεξαίρεση στην υπηρεσία κατ' εξακολούθηση δια παραλείψεως. Στο άκουσμα της απόφασης, ο τέως δήμαρχος, απευθυνόμενος προς την έδρα σχολίασε: "Είναι λάθος".
Τα ελαφρυντικό του πρότερου έντιμου βίου και της καλής συμπεριφοράς μετά την τέλεση της πράξης του, αναγνώρισε το Πενταμελές Εφετείο Κακουργημάτων, στον τέως δήμαρχο Θεσσαλονίκης Βασίλη Παπαγεωργόπουλο, τον οποίο έκρινε ένοχο για την πολύκροτη υπόθεση υπεξαίρεσης στα ταμεία του κεντρικού δήμου.
Το δικαστήριο αποσύρθηκε εκ νέου για να αποφανθεί επί των ποινών.
