Ο Νίκος Παππάς, εκ των πρωταγωνιστών του αντιδικτατορικού αγώνα, έχασε τη μάχη με τη ζωή το πρωί της Παρασκευής, μετά από χρόνια μάχη με την επάρατο νόσο.
Ο κυβερνήτης του "Βέλους" και μέλος του Κινήματος του Πολεμικού Ναυτικού νοσηλευόταν για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα στο Ναυτικό Νοσοκομείο Αθηνών.
Είχε το βαθμό του ναυάρχου και πρόσφατα είχε επιστρέψει στο σπίτι του, επιλέγοντας να δώσει εκεί την τελευταία μάχη με το πρόβλημα υγείας που αντιμετώπιζε.
Ο Νίκος Παππάς ήταν ένας από τους πρωτεργάτες στο Κίνημα του Ναυτικού το οποίο εκδηλώθηκε τον Μάιο του 1973 και αποτέλεσε τη σημαντικότερη αντίσταση κατά της χούντας ως τότε. Το Κίνημα οργανώθηκε με σκοπό την απελευθέρωση της Ελλάδας και συμμετείχαν εκτός από αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού και αξιωματικοί από την Αεροπορία και τον Στρατό.
Ο Νίκος Παππάς ήταν κυβερνήτης στο αντιτορπιλικό "Βέλος" και ενώ το Κίνημα είχε ήδη προδοθεί, αποφάσισε να αποχωρήσει από την άσκηση του ΝΑΤΟ, στην οποία συμμετείχε, και να ζητήσει πολιτικό άσυλο στο Φιουμιτσίνο της Ιταλίας, καταφέρνοντας καίριο πλήγμα στη χούντα, ανανεώνοντας την αντίσταση και δημιουργώντας αίσθηση στο εξωτερικό, κάνοντας την ανταρσία του ΒΕΛΟΣ πρωτοσέλιδο από την Ευρώπη μέχρι την Ιαπωνία.
Ο Νίκος Παππάς είχε κατ' επανάληψη αρνηθεί να λάβει μέρος σε κομματικούς σχηματισμούς και είχε αρνηθεί κυβερνητικά αξιώματα επειδή, όπως τόνιζε, δεν ήθελε "να λάβει κομματικά χαρακτηριστικά μια προσπάθεια που αποσκοπούσε μόνο στην επαναφορά της Δημοκρατίας για όλους τους Έλληνες".
Ο ναύαρχος Παππάς, γεννημένος στην Κύμη, διετέλεσε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού και τιμήθηκε για τη συμβολή του από την επίσημη Πολιτεία.
Συλλυπητήρια από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας
Τη θλίψη του για τον θάνατο του Νίκου Παππά, εκφράζει ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας.
Σε δήλωσή του επισημαίνει ότι "Η Ελληνική Δημοκρατία χρωστά πολλά στον Ναύαρχο Νίκο Παππά, που πρωταγωνίστησε στην "ανταρσία του Βέλους", μια μοναδική στιγμή στον αντιδικτατορικό αγώνα. Οι Ένοπλες Δυνάμεις είναι περήφανες για το παράδειγμά του και όλοι μας του οφείλουμε σεβασμό και ευγνωμοσύνη. Η νέα γενιά έχει να διδαχθεί και να εμπνευστεί παρακολουθώντας τη διαδρομή του.
Θέλω να εκφράσω στους δικούς του ανθρώπους τη θλίψη μου για τον θάνατό του".
Δήλωση του Πρωθυπουργού κ. Αντώνη Σαμαρά για την απώλεια του Ναυάρχου Νίκου Παππά:
"Ο Ναύαρχος Νίκος Παππάς, ο Κυβερνήτης του θρυλικού αντιτορπιλικού "Βέλος" έφυγε από κοντά μας. Άφησε, όμως, απαράμιλλες παρακαταθήκες αγώνων και προσφοράς στην Πατρίδα μας. Τίμησε το Πολεμικό Ναυτικό και τις Ένοπλες Δυνάμεις, σε δύσκολους και σκοτεινούς καιρούς. Έγινε, με την πρωταγωνιστική συμμετοχή του στο Κίνημα του Ναυτικού, σύμβολο των αγώνων για την αποκατάσταση της Δημοκρατίας. Κέρδισε, επάξια, εξέχουσα θέση στις σελίδες της νεότερης Ιστορίας μας. Κέρδισε το θαυμασμό, την εκτίμηση και την ευγνωμοσύνη των Ελλήνων. Η μνήμη του θα είναι αιώνια".
Βενιζέλος: Κράτησε ψηλά τη σημαία της Δημοκρατίας
"Ο Ναύαρχος Νίκος Παππάς συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με την "ανταρσία του Βέλους". Αυτός και οι σύντροφοι του, έσωσαν την τιμή των Ενόπλων Δυνάμεων αγωνιζόμενοι για την αποκατάσταση της δημοκρατικής νομιμότητας. Ο Νίκος Παππας κράτησε ψηλά τη σημαία του Πολεμικού Ναυτικού, τη σημαία της Δημοκρατίας, τη σημαία του Έθνους. Η Ιστορία έχει γράψει το κεφάλαιο που τον αφορούσε ενώ αυτός βρισκόταν εν ζωή. Έφυγε απολαμβάνοντας την ευγνωμοσύνη της Πολιτείας και όλου του ελληνικού λαού", δήλωσε ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Ευάγγελος Βενιζέλος με αφορμή το θάνατο του Ναυάρχου, Νίκου Παππά.
Ανεξάρτητοι Έλληνες: Έβαλε πάνω από ολα την πατρίδα
"Ο Ναύαρχος Νίκος Παππάς αγωνίστηκε για την ανατροπή της Χούντας βάζοντας πάνω από όλα την πατρίδα και τους αγώνες για ιδεώδη, για την δημοκρατία και την ελευθερία.
Οι ΑΝΕΞΑΡΤΗΤΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ εκφράζουν την λύπη τους για τον θάνατο του Ναυάρχου Νίκου Παππά και απευθύνουν θερμά συλλυπητήρια στην οικογένειά του".
ΔΗΜΑΡ: Κατάφερε μεγάλο πλήγμα στη χούντα
"Η Δημοκρατική Αριστερά εκφράζει τη θλίψη της για τον θάνατο του Νίκου Παππά, κυβερνήτη του θρυλικού "Βέλους" και πρωτεργάτη του Κινήματος του Ναυτικού. Με την απόφασή του να αποχωρήσει από την άσκηση του ΝΑΤΟ τον Μάιο του 1973 κατάφερε μεγάλο πλήγμα στη χούντα και έκανε πρώτο θέμα διεθνώς την ελληνική αντίσταση εναντίον της δικτατορίας. Η ΔΗΜΑΡ εκφράζει τα συλλυπητήριά της στους οικείους του".
