Επίτιμος δημότης Θεσσαλονίκης ανακηρύχτηκε από το δημοτικό συμβούλιο ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος. Η ανακήρυξη έγινε σε ειδική τελετή στην αίθουσα του δημοτικού συμβουλίου, παρουσία του μητροπολίτη Άνθιμου, ιεραρχών, του περιφερειάρχη Κ. Μακεδονίας Α. Τζιτζικώστα, εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης, του γενικού προξένου της Τουρκίας, εκπροσώπων της Ισραηλιτικής κοινότητας και της αρμενικής παροικίας της πόλης.
"Διπλή τιμή" χαρακτήρισε ο κ. Βαρθολομαίος την ανακήρυξη του σε επίτιμο δημότη και την απονομή του χρυσού μεταλλείου της πόλης στο πρόσωπο του, "αντανακλώσα εις τον ιερότατον θεσμόν του Οικουμενικού Πατριαρχείου", με το οποίο η "περίδοξος πόλιν της Θεσσαλονίκης" διατηρεί "κανονικώς, ιστορικώς και ουσιαστικώς" άρρηκτους δεσμούς, υπενθυμίζοντας και την απονομή στον ίδιο, του χρυσού κλειδιού της πόλης, πριν από δεκαέξι χρόνια, κατά την πρώτη επίσκεψη του ως Οικουμενικός Πατριάρχης. Μιας πόλης - όπως είπε ο κ. Βαρθολομαίος - η οποία "δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί πόλον έλξεως δια άπαντας και σημείον αναφοράς δια πολλούς", με "αξιοθαύμαστο παρελθόν και με αξιοζήλευτο μέλλον".
"Τιμάτε τη Θεσσαλονίκη που δέχεστε να γίνετε επίτιμος δημότης της" τόνισε ο δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης και απευθυνόμενος προς τον κ. Βαρθολομαίο υπογράμμισε ότι "αυτή η τιμή είναι για μας ευθύνη - όπως ευθύνη είναι η δική σας ανοχή προς όλα τα έθνη και δόγματα - να επικουρήσουμε τη δική σας αποστολή" μεταξύ άλλων "με τη δυνατότητα που θα παρέχουμε σε όλους να ασκήσουν απρόσκοπτα τις λατρευτικές τους συνήθειες στους δικούς τους χώρους λατρείας".
