Περίμενε οκτώ χρόνια (από τις 20/11/2007 και το 91-82 επί της Σολέ) η ΑΕΚ για μια ευρωπαϊκή νίκη και την πανηγύρισε με εμφατικό τρόπο. Η «Ένωση» αντιπαρήλθε την απουσία του Σάκοτα και τον τραυματισμό του Σαρικόπουλου και νίκησε τη μέχρι πρότινος αήττητη του ομίλου Νίζνι (που προ ημερών είχε επικρατήσει της πανίσχυρης ΤΣΣΚΑ για τη VTB League) με 87-70 στο ΟΑΚΑ μπροστά σε περίπου 3.000 φίλους της παραμένοντας ζωντανή στη διεκδίκηση της πρόκρισης.
Σταθερή αξία ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης με 19 πόντους και 13 ριμπάουντ, καθοριστικός ο Μίλαν Μιλόσεβιτς με 17 πόντους, βοήθησε πολύ στο σκοράρισμα ο Γουόρεν, πολύ καλός και ο Χέρστον, δίχως να υστερήσει κανείς από την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα.
Το ματς
Η εκκίνηση της ΑΕΚ ξύπνησε άσχημες μνήμες… Γαλατάσαραϊ (0-5), ωστόσο γρήγορα οι γηπεδούχοι συνήλθαν. Ο Γουόρεν συνέχισε από εκεί που έμεινε στα Τρίκαλα χαρίζοντας με δύο τρίποντα προσωρινό προβάδισμα (8-7), ενώ παρότι η Νίζνι σκόραρε αφειδώς με Μαχάλμπασιτς και Γκριγκορίεφ να σέρνουν το χορό (14-20) οι «κιτρινόμαυροι» έβρισκαν τρόπο να μένουν στο κόλπο. Ο Μαυροκεφαλίδης «ζεστάθηκε» νωρίς, ο Μιλόσεβιτς παρά το μαυρισμένο του μάτι και ο «φευγάτος» Ανοσίκε ακολούθησαν, τα κατ’ ανάγκη σχήματα με τρεις κοντούς ή τον Χέρστον «τεσσάρι» λειτούργησαν και η «Ένωση» έφτασε στο 35-32 στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Ραντ και Χβοστόφ επανέφεραν τους Ρώσους στην πρωτοπορία (41-46) αλλά το τάιμ άουτ του Σάκοτα αφύπνισε τους παίκτες του και τα τρίποντα από Παπαντωνίου και Λουκά έστειλαν την ομάδα τους στα αποδυτήρια με βραχεία κεφαλή, 47-46.
Η Νίζνι επέστρεψε από την ανάπαυλα με 4-0 (47-50), αλλά στο τετράλεπτο που ακολούθησε η ΑΕΚ ήταν καταιγιστική, με ολοκληρωτικό μπάσκετ σε άμυνα κι επίθεση. Με ένα σερί 17-0 και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μιλόσεβιτς έφτασε στο 64-50, αλλά δεν είχε συνέχεια και οι παίκτες του Μπαγκάτσκις συμμορφώθηκαν και πλησίασαν στους έξι πριν βγει το τρίτο δεκάλεπτο (66-60). Η αποβολή του χρήσιμου Ανοσίκε με τρία γρήγορα φάουλ, τα τέσσερα του Μιλόσεβιτς και ο τραυματισμός του Σαρικόπουλου από το πρώτο δεκάλεπτο έγιναν ξάφνου ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος της «Ένωσης», που πάντως με προσωπικά καλάθια από Χέρστον, Κατσίβελη και Γουόρεν έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση (76-63). Πέντε αναπάντητοι πόντοι από τους Ρώσους απλώς θορύβησαν τους «κιτρινόμαυρους» που με σωστή διαχείριση όχι απλώς εξασφάλισαν τη νίκη, αλλά το έκαναν και με διαφορά.
Δεκάλεπτα: 24-26, 47-46, 66-60, 87-70.
Πηγή: sport-fm.gr
