Οι Νεοσμυρνιώτες επικράτησαν 3-1 σετ του Παναθηναϊκού που έχει να παίξει τελικό Κυπέλλου από το... 2010
Ο Μίλωνας έγραψε Ιστορία και το έκανε με άκρως «εκκωφαντικό» τρόπο, καθώς νίκησε τον Παναθηναϊκό με 3-1 σετ (19-25, 25-18, 13-25, 27-29) στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας Βόλεϊ των Ανδρών και προκρίθηκε για πρώτη φορά στον τελικό της διοργάνωσης, στην τρίτη παρουσία του σε Final-4.
Από την άλλη πλευρά ο Παναθηναϊκός, πληγώθηκε από νωρίς με τον τραυματισμό του Ιερεθουέλο και δεν μπόρεσε να «ξορκίσει» την «κατάρα» του Κυπέλλου, καθώς έχει να αγωνιστεί σε τελικό από το 2010. Νωρίς-νωρίς στο πρώτο σετ, ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να διαχειριστεί τον τραυματισμό του Ιερεθουέλο, ο οποίος υπέστη βαρύ διάστρεμμα κι αποχώρησε απ’ το τερέν υποβασταζόμενος από τους συμπαίκτες του. Ο Μίλωνας εκμεταλλεύτηκε τη σύγχυση στο «πράσινο» στρατόπεδο απ’ την απώλεια του βασικού πασαδόρου του, πήρε διαφορά 5 πόντων (11-16) κι έκλεισε το σετ με 25-19.
Ο Παναθηναϊκός «αντέδρασε» στο δεύτερο σετ, πήρε από νωρίς διαφορά ασφαλείας απ’ την ομάδα του Σάκη Ψάρρα, διαχειρίστηκε το προβάδισμά του και στο πρώτο απ’ τα έξι σετ-μπολ που είχε έκλεισε το σετ τον Πρωτοψάλτη στο 25-18. Στο τρίτο σετ ο Μίλωνας κυριάρχησε απόλυτα απ’ την αρχή ως το τέλος. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης ήταν εντυπωσιακή σε σερβίς και υποδοχή με τους Ιορντάνοφ και Μολίνα σε τρομερή κατάσταση, «απογείωσε» τη διαφορά στο +10 (11-21) απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που δεν είχε καμία «απάντηση» και πήρε ξανά προβάδισμα με 2-1 στα σετ.
Εκπληκτική ήταν η μάχη των δύο ομάδων στο 4ο σετ, με τρομερές εναλλαγές στο σκορ και μονομαχία πόντο με τον πόντο. Τα μπλοκ του Μολίνα έδωσαν «αέρα» 4 πόντων στον Μίλωνα (10-14), όμως ο Παναθηναϊκός με ένα σερί 5-0 με τον Βουλκίδη στο σερβίς κατάφερε να περάσει μπροστά με 15-14.
Οι Νεοσμυρνιώτες ανέκτησαν το προβάδισμα και την κρίσιμη ώρα (εν μέσω σερί τριών challenge σε οριακές φάσεις απ’ τους δύο προπονητών), πέρασαν μπροστά με δύο πόντους, αλλά ο Παναθηναϊκός την κρίσιμη ώρα «έσπασε» τα δύο ματς μπολ του Μίλωνα (22-24) και ισοφάρισε σε 24-24. Ακολούθησε ένα «ράλι» πόντο-πόντο μέχρι το μονό μπλοκ του Ιορντάνοφ στο 27-28, που χάρισε τη μεγάλη νίκη στον Μίλωνα στο 6ο του ματς-μπολ και την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.
