Οι «πράσινοι» επικράτησαν στον πέμπτο και τελευταίο αγώνα των play off της Λάρισας
Η άμυνα του Παναθηναϊκού υποχρέωσε τη Λάρισα σε «ασφυξία», με τους «πράσινους» να παίρνουν χωρίς άγχος την πρόκριση στους τελικούς της Α1 Ανδρών/Basket League, όπου θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τον Ολυμπιακό, επαναφέροντας τις μάχες «αιωνίων» στην καταληκτική φάση μετά από 4 χρόνια.
Το «τριφύλλι» επικράτησε άνετα με 89-43 των Θεσσαλών στο Game 5 των ημιτελικών του πρωταθλήματος, γράφοντας το πολυπόθητο 3-2 στη σειρά και παίρνοντας το «εισιτήριο» για τους τελικούς. Για τις θέσεις 3-4 θα αναμετρηθούν ο Προμηθέας Πατρών με τη Λάρισα. Ο Οκάρο Γουάιτ βρήκε και πάλι επιθετικό... σφυγμό, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 17 πόντους και έχοντας το απόλυτο στα σουτ εντός πεδιάς (6/6). Άξιος συμπαραστάτης του ο Γιώργος Παπαγιάννης με ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ). Από τη Λάρισα προσπάθησε ο Ουσμάν Κρουμπάλι με 11 πόντους.
Στο κλειστό του ΟΑΚΑ επανεμφανίστηκε μετά από περίπου δύο χρόνια ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αλλά αποδοκιμάστηκε από μερίδα οπαδών του Παναθηναϊκού με αποτέλεσμα να αποχωρήσει πριν την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου. Τον αγώνα παρακολούθησε από τα επίσημα και ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, μαζί με τον άμεσο συνεργάτη του, Στέφανο Δέδα.
Τα δεκάλεπτα: 28-12, 46-23, 73-35, 89-43
Ο Παναθηναϊκός φρόντισε αυτή τη φορά να... τελειώσει τον αγώνα από το πρώτο δεκάλεπτο και με διάρκεια στην άμυνα το πέτυχε σχετικά εύκολα. Οι «πράσινοι» ξέφυγαν με +10 στο 6΄ (12-2) και εκτόξευσαν γρήγορα σε μη αναστρέψιμα επίπεδα τη διαφορά, απέναντι σε μία Λάρισα που έμοιαζε... χαμένη. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν στο 10΄ στο +16 (28-12), με τον Γουάιτ να οδηγεί την επίθεση από τα 6.75 (3/3 τρίποντα).
Κολλημένη στον αμυντικό... βάλτο του Παναθηναϊκού, με χαμένη τη μάχη των ριμπάουντ και χωρίς δημιουργία, η Λάρισα βρέθηκε στο 20΄ στο -23 (46-23) και η σεμνή τελετή έλαβε πρόωρα τέλος... Τυπικής διαδικασίας το υπόλοιπο της αναμέτρησης, με τον Παναθηναϊκό να περνάει ένα ήσυχο βράδυ μέχρι το τελικό 89-43.
