Ο Αμερικανός τεχνικός έφθασε στην Αθήνα για συζητήσεις με την Ομοσπονδία
Προσγειώθηκε την Πέμπτη στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», ο Ρικ Πιτίνο προκειμένου να συζητήσει με την ΕΟΚ το ενδεχόμενο να αναλάβει την Εθνική Ελλάδος από το Προολυμπιακό τουρνουά.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους κατά την άφιξή του, ο Αμερικανός προπονητής, που θα βρεθεί την Παρασκευή στο ΟΑΚΑ για το ματς της Euroleague μεταξύ Παναθηναϊκου-Βαλένθια, ανέφερε ότι ανυπομονεί να καθήσει στον πάγκο της Εθνικής «ως αντάλλαγμα για την αγάπη του κόσμου».
Αναλυτικά ο Πιτίνο τόνισε στο αεροδρόμιο:
«Θα δω το παιχνίδι την Παρασκευή, θα δω φίλους μου και θα συναντηθώ με την ομοσπονδία, για την πιθανότητα να αναλάβω την Εθνική Ομάδα. Θα είναι μια μεγάλη πρόκληση, αν συμβεί, και ανυπομονώ γι΄αυτό και είμαι έτοιμος. Πρέπει πρώτα να μιλήσω με την ομοσπονδία αύριο ή μεθαύριο. Δεν είμαι ακόμα προπονητής της Εθνικής, ας ελπίσουμε να τα βρούμε.
Είναι μεγάλη τιμή για μένα, θα το κάνω για την αγάπη μου για την Ελλάδα και τον κόσμο, είναι κάτι σαν αντάλλαγμα. Το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο, για να είναι έτοιμη η ομάδα.
Θέλω να δω πού θα κάνουμε προπονήσεις και τι παίκτες θα έχουμε. Πώς θα προπονήσουμε ας πούμε έναν παίκτη, όπως ο Κουφός, που δεν έχει παίξει ακόμα με την ομάδα. Πρέπει να έχουμε την καλύτερη δυνατή ομάδα.
Ας ελπίσουμε να είναι μαζί και ο Γιάννης. Μίλησα με τον Θανάση και θα τους βγάλω για φαγητό τον Μάρτιο, όταν θα δεσμευτεί να παίξει στους Μαϊάμι Χιτ. Δεν θέλω να τον ενοχλήσω τώρα, είναι συγκεντρωμένοι για να πάρουν το πρωτάθλημα με τους Μπακς.
Μιλούσα με τον ατζέντη μου για τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου και η Ελλάδα έχασε από την Βραζιλία με ένα πόντο, κάτι που ήταν κρίμα, υποστήριζα την Εθνική. Και ξέρετε τι μου είπε; "Κόουτς, δεν θα ήταν ωραία, αν αναλάμβανες την ομάδα". Εγώ απάντησα πως ήμουν σίγουρος ότι έχουν έναν υπέροχο κόουτς και το ένα πράγμα έφερε το άλλο και σήμερα είμαστε εδώ.
Τους είπα πως δεν θέλω ούτε... δραχμή. Για μένα είναι μεγάλη τιμή να προπονήσω την Εθνική. Για μένα, η τιμή για να αναλάβω την Ελλάδα αξίζει... 1.000.000 δολάρια. Προπονώ για την αγάπη του παιχνιδιού. Έχω μεγάλη αγάπη για την Ελλάδα και δεν θα έπαιρνα τίποτα για να κάτσω στον πάγκο. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που επέστρεψα κι έχω τόσους καλούς φίλους εδώ. Θα δω πάλι παλιούς μου παίκτες, πιθανώς πέντε από αυτούς θα είναι στην Εθνική και ανυπομονώ να δω και τους συνεργάτες μου.
Ο Νικ Καλάθης θα παίξει στην Εθνική».
