Ο Ρικ Πιτίνο χτυπάει «καμπανάκι» πριν τον «τελικό» με την Μπουντούτσνοστ
Μία ημέρα πριν το τελευταίο ματς του «τριφυλλιού» για την κανονική διάρκεια της Euroleague απέναντι στη Μπουντούτσνοστ (4/4, 21.00), ο Ρικ Πιτίνο μιλά για την ετοιμότητα του Παναθηναϊκού, το πώς διαχειρίστηκε το παιχνίδι κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης αλλά και για τις «επιθυμίες» της ΤΣΣΚΑ Μόσχας για επιλογή αντιπάλου.
Ο Αμερικανός κόουτς ανέφερε χαρακτηριστικά: «χάσαμε από τους εαυτούς μας στο τελευταίο ματς. Μιλήσαμε για αυτό. Παίξαμε εξαιρετικά για 35 λεπτά, αλλά στη συνέχεια ήμασταν κακοί στην άμυνα, πήραμε άσχημες επιλογές στα σουτ. Τώρα έχουμε απέναντί μας μία επικίνδυνη ομάδα, που δεν έχει να χάσει τίποτα, και έβαλε πολύ δύσκολα στις Φενέρμπαχτσε και Μπαρτσελόνα για μεγάλο διάστημα των αγώνων. Όπως είπα, χάσαμε μόνοι μας και η ομάδα το κατάλαβε αυτό. Βάζω σε αυτή την ομάδα βαθμό Α+ στο πώς διαχειρίζεται τις αντιξοότητες. Ωστόσο, την τελευταία φορά δείξαμε πως δεν διαχειριζόμαστε καλά την επιτυχία μετά τις έξι σερί νίκες και τα εντυπωσιακά 35 λεπτά που είχαμε».
Αναφορικά με την προτίμησή του για τον αντίπαλο των «πρασίνων» στην περίπτωση πρόκρισης στα play off, τόνισε: «υπάρχουν τόσα πολλά σενάρια. Αν νικήσουμε, εξασφαλίζουμε την 6η ή την 7η θέση. Όλα εξαρτώνται και από τις άλλες ομάδες όμως, όπως η Αρμάνι και η Ζαλγκίρις. Ας δούμε πώς θα παίξει και η ΤΣΣΚΑ που είναι πρώτη. Να δούμε αν προτιμά εμάς ή κάποιον άλλον αντίπαλο. Πριν μερικές εβδομάδες, έβλεπα στο πρόσωπό σας ότι πιστεύατε πως δεν θα φτάναμε ποτέ στο σημείο να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις. Η ομάδα μας αξίζει πολλά εύσημα, γιατί άλλαξε την προσωπικότητά της. Είμαι περήφανος γι' αυτό».
Τέλος, ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, αναφέρθηκε και στη δική του προσαρμογή στον ευρωπαϊκό μπάσκετ: «η EuroLeague είναι ολόιδια με το κολέγιο, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Δεν έχει σχέση με το ΝΒΑ. Κάποιοι κανόνες διαφέρουν, αλλά υπάρχουν τεράστιες ομοιότητες. Σε άλλο κομμάτι χρειάστηκε να προσαρμοστώ: στο ότι δεν ήξερα τις ομάδες, τους παίκτες και τα στιλ τους. Ξέρω το Virginia, το Kentucky και όλα τα άλλα κολέγια».
