Από αρχαία, έπιπλα, πίνακες, μουσικά όργανα, γλυπτά και ελεφαντόδοντο μέχρι ιστορικά όπλα
Περισσότερα από 41.000 πολιτιστικά αντικείμενα - νομίσματα, έπιπλα, πίνακες ζωγραφικής, μουσικά όργανα, γλυπτά και αρχαιολογικά αντικείμενα - κατασχέθηκαν στη διάρκεια επιχειρήσεων κατά του λαθρεμπορίου που οργανώθηκαν σε 81 χώρες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τελωνείων (OMD), την Europol και την Interpol
«Δεκάδες χιλιάδες έλεγχοι» έγιναν στα αεροδρόμια και στα σύνορα 81 χωρών στη διάρκεια αυτών επιχειρήσεων Athena και Pandora II, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν από τον Οκτώβριο μέχρι τον Δεκέμβριο 2017, διευκρινίζει η Interpol.
Ελέγχθηκαν οι οίκοι πλειστηριασμών, τα μουσεία καθώς και ιδιώτες, με αποτέλεσμα να αρχίσουν «περισσότερες από 300 έρευνες» και να πραγματοποιηθούν 101 συλλήψεις.
Ανάμεσα στα αντικείμενα που ανακτήθηκαν, η Interpol αναφέρει την περίπτωση του κελύφους ενός γλυπτόδοντα - ενός γιγάντιου αρμαδίλου που έχει εξαφανισθεί - το οποίο βρέθηκε από την ομοσπονδιακή αστυνομία της Αργεντινής. Αυτό το καβούκι, ηλικίας μεγαλύτερης του ενός εκατομμυρίου ετών, πωλούνταν για 150.000 δολάρια.
Ένας πίνακας του Νικολά ντε Σταλ, η αξία του οποίου εκτιμάται σε περίπου 500.000 ευρώ, εντοπίσθηκε από τα γαλλικά τελωνεία στον σιδηροδρομικό σταθμό Gare du Nord στο Παρίσι, απ' όπου επρόκειτο να μεταφερθεί λαθραία στο Λονδίνο.
Οι αρχές κατέσχεσαν επίσης 88 κομμάτια από ελεφαντόδοντο, καθώς και όπλα όπως σπαθιά, μια βαλλίστρα και 39 ιστορικά πυροβόλα όπλα -τουφέκια και πιστόλια.
«Τα αποτελέσματα των επιχειρήσεων Athena και Pandora II μιλούν από μόνα τους: η συνεργασία ανάμεσα στο τελωνείο και την αστυνομία μπορεί να δώσει εξαιρετικά αποτελέσματα και θα έπρεπε να προωθηθεί και να υποστηριχθεί σε όλα τα επίπεδα. Η μάχη εναντίον του λαθρεμπορίου πολιτιστικών αντικειμένων παραμελούνταν για καιρό από τις δυνάμεις της τάξης, όμως δεν μπορούμε να κλείνουμε τα μάτια», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του OMD Κούνιο Μικουρίγια.
Ο γενικός γραμματέας της Interpol Γιούργκεν Στοκ δήλωσε από την πλευρά του πως «για τους εγκληματίες, η μαύρη αγορά έργων τέχνης είναι τόσο κερδοφόρα όσο τα ναρκωτικά, τα όπλα και οι απομιμήσεις».
«Τα αρχαία αντικείμενα αντιπροσωπεύουν επίσης μια εν δυνάμει πηγή μεγάλου πλούτου για τις τρομοκρατικές οργανώσεις», πρόσθεσε.
Η πρώτη επιχείρηση Pandora, που διεξήχθη από τις αστυνομίες 18 χωρών της Ευρώπη τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2016, είχε οδηγήσει στην κατάσχεση περισσότερων από 3.500 κλεμμένων αρχαίων αντικειμένων και έργων τέχνης.
