H «ελληνικής καταγωγής» PALCO συμπλήρωσε έναν αιώνα ζωής
Η πυρκαγιά της Θεσσαλονίκης του 1917, σημάδεψε την ιστορία της πόλης και άλλαξε τη φυσιογνωμία της. Οι Μπολσεβίκοι, λίγο πιο βόρεια και ανατολικά, επαναστατούν στη Ρωσία και σε ένα ταπεινό μέρος της Ελλάδας, ένας δικηγόρος κάνει ίσως τη δική του επανάσταση. Εκείνη την εμβληματική χρονιά έμελλε ένας φιλόδοξος νεαρός να ιδρύσει στην Αθήνα, μια από τις πρώτες φανελοποιίες στην Ελλάδα.
Το όνομά του, Ανδρέας Παλαιολόγος. Η εταιρεία του πολύ γρήγορα αναπτύσσεται, ξεχωρίζει και γίνεται έργο ζωής, αποκτώντας την επωνυμία PALCO. Μέσα σε λίγα χρόνια τα εσώρουχα Palco γίνονται συνώνυμα της άφθαστης ποιότητας και κατακτούν την πρώτη θέση στην αγορά. Με την πάροδο των ετών, η εταιρία άλλαξε έδρα και ιδιοκτησιακό καθεστώς αναπνέοντας πλέον ελβετικό αέρα. Η Palco γιόρτασε τα εκατό της χρόνια, κόβοντας τούρτα στο κτίριο της οδού Chemin de Gravernay 16, 1030 στη Λωζάνη εκεί όπου διατηρεί την έδρα της η Horizon Capital Management S.A., της εταιρίας που κατέχει το 100% της Palco.
Πρωτιά, επενδύσεις και... σλιπ
Θα μπορούσαμε να πάρουμε την ιστορία (σχεδόν) από την αρχή, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχουν βιογραφικά στοιχεία για τη ζωή του Ανδρέα Παλαιολόγου αλλά αναμφίβολα θα ήταν ένας αρκετά φιλόδοξος νέος, με όραμα και μεράκι που ήταν αρκετά μπροστά για την εποχή του. Από το 1917, οπότε και η PALCO παίρνει σάρκα και οστά έχτιζε τη φήμη και την κατακτώντας γρήγορα τα πρωτεία. Η ετικέτα PALCO ράβεται επιμελώς σε φανελάκια, μπουστάκια, κορμάκια, κολάν, εσώρουχα γυναικεία, αντρικά και παιδικά, πυτζάμες... Πενήντα χρόνια μετά την ίδρυσή της, το 1967, δηλαδή σε μια σημαδιακή ιστορική στιγμή, η Palco έχοντας αναπτύξει την απαραίτητη δυναμική εγκαινιάζει τη συνεργασία της με τον ελβετικό όμιλο Schiesser, έναν από τους leaders στην παραγωγή εσωρούχων στην Eυρώπη αυξάνοντας την παραγωγή στα 6.000.000 τεμάχια ετησίως. Tο «φλερτ» κατέληξε σε «γάμο» το 1985, όταν η ελληνική εταιρία εξαγοράστηκε από την Schiesser.
Τη χρονιά του... γάμου, ο όμιλος παρουσιάζει μια ιδιαίτερη άνθιση καθώς αριθμούσε εργοστάσια από την Ευρώπη και την Χιλή μέχρι το Χονγκ Κονγκ και την Ινδία και παρουσιάζει ένα εκτεταμένο δίκτυο πωλήσεων στην Ευρώπη την Αμερική και τον Καναδά. Μέσω της στρατηγικής ανάπτυξης το εργοστάσιο στην Ελλάδα εκσυγχρονίζεται, οργανώνεται το τμήμα marketing, υιοθετούνται νέοι τρόποι προβολής και η παραγωγή και οι πωλήσεις αυξάνονται κατακόρυφα.
Η πορεία της εταιρείας, δε θυμίζει σε τίποτα ρούχο- στην παρούσα φάση για εσώρουχο- που έχει χάσει την ελαστικότητά του αλλά παραμένει ανοδική και την επόμενη δεκαετία βλέποντας τη φίρμα να μονοπωλεί την πρωτιά στα ανδρικά σλιπ και στις γυναικείες φανέλες, θέση που θα κρατήσει για πολλά χρόνια. Λίγο πριν την αλλαγή χιλιετίας η PALCO ατένιζε με αισιοδοξία το μέλλον καθώς για αρκετά χρόνια η πορεία ήταν μόνο ανοδική- το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε, δημιουργήθηκε η μονάδα πλεκτικής στην Κομοτηνή, οργανώθηκε το τμήμα μάρκετινγκ και η Palco μεσουρανούσε στην αγορά. Η επένδυση ολοκληρώθηκε με την μετεγκατάσταση τόσο του κέντρου διανομής όσο και των γραφείων διοίκησης σε νέες κτιριακές υποδομές.
Αλλαγή σκυτάλης και έδρας
Στην αδιάκοπη διαδρομή, οι ελβετοί το 2003 πατούν φρένο μεταφέροντας την εγχώρια παραγωγική μονάδα στη Βουλγαρία με επιδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η εταιρεία, σύμφωνα με τη dealnews, κράτησε την εμπορική παρουσία της στην Eλλάδα, με πρατήριο, αποθήκη κ.λπ. O επόμενος μεγάλος «σταθμός» ήταν το 2012, όταν η Palco πέρασε στα χέρια της Horizon Capital Management, με τα ηνία να αναλαμβάνει από τότε και μέχρι σήμερα ο Iταλός Φράνκο Σαλέρνο.
Σήμερα. Η PALCO παράγει και διαθέτει ανδρικά, γυναικεία παιδικά εσώρουχα και ανδρικές πυτζάμες. «Είναι τόσο δημοφιλής που οι περισσότεροι από εσάς και τα μέλη της οικογένειάς σας, έχετε τουλάχιστον ένα προϊόν PALCO, μια φανέλα, ένα μποξεράκι, ένα σλιπάκι, ένα κορμάκι ή μια μπλούζα στα συρτάρια σας. Ίσως να φοράτε PALCO ακόμη και τώρα!», γράφουν χαρακτηριστικά στον ιστότοπο της εταιρείας. «Η PALCO βρίσκεται παντού!
Το δίκτυο της PALCO αριθμεί περισσότερα από 700 σημεία πώλησης, έχει δυναμική παρουσία σε όλα τα μεγάλα πολυκαταστήματα στην Ελλάδα και την Κύπρο καθώς και σε επιλεγμένα καταστήματα στην Ν. Αφρική!».
