Μεταξύ των συλληφθέντων είναι μέλος των «Lions», μίας από τις πιο σκληρές ομάδες της αλβανικής μαφίας
Τρομοκρατούσαν καταστηματάρχες και πούλαγαν "προστασία". Φουσκωτοί, ντυμένοι στα μαύρα, φορώντας κουκούλες για να μη φαίνονται τα πρόσωπα τους, σκορπούσαν τον τρόμο με τάγματα εφόδου σε Άγιο Παντελεήμονα, Κυψέλη και Πατήσια.
Πέντε μέλη του κυκλώματος έπεσαν στη "φάκα" της ΕΛΑΣ μετά από συντονισμένη επιχείρηση αστυνομικών του Τμήματος Δίωξης Εκβιαστών Τέταρτη (12/2).
Όπως προέκυψε από την έρευνα των στελεχών του Τμήματος Εκβιαστών που αποδόμησαν την οργάνωση, οι δράστες κινούνταν πέριξ του κέντρου των Αθηνών, έμπαιναν σε μπαρ και καφετέριες, άφηναν ένα χαρτάκι με το κινητό τους τηλέφωνο και ζητούσαν από τους ιδιοκτήτες να τους καλέσουν ώστε να συμφωνήσουν την «ταρίφα» που θα τους δίνουν για να τους παρέχουν προστασία.
Σύμφωνα με την ΕΛΑΣ οι απειλές και οι φθορές που προκαλούσαν στα καταστήματα, δημιουργούσαν φόβο και εμπόδιζαν τους ιδιοκτήτες να καταγγείλουν τα περιστατικά.
Τελικά, η δράση τους τερματίστηκε από στελέχη του Τμήματος Εκβιαστών τα οποία, μετά από αστυνομική επιχείρηση, πέρασαν χειροπέδες σε πέντε άτομα και συγκεκριμένα σε έναν Έλληνα, έναν Αιγύπτιο και τρεις Αλβανούς. Ο ένας από τους Αλβανούς είναι μέλος των «Lions», μίας από τις πιο σκληρές ομάδες ποινικών – εκβιαστών της αλβανικής μαφίας που δρα και στην Ελλάδα. Συμμετείχε δε στην αιματηρή συμπλοκή πριν από δύο χρόνια σε καφέ στη Νέα Ιωνία, με θύμα έναν υδραυλικό που δεν είχε καμία σχέση με έκνομες δραστηριότητες.
Η αντίστροφη μέτρηση για την αποδόμηση του κυκλώματος ξεκίνησε αρχές Φεβρουαρίου όταν έφθασε στις Αρχές η πληροφορία ότι ομάδα πέντε ή έξι ατόμων, αυξημένης σωματικής διάπλασης, κινούνται στις περιοχές των Πατησίων, της Κυψέλης και του Αγίου Παντελεήμονα και εκβιάζουν ιδιοκτήτες καταστημάτων παρέχοντας προστασία.
Ακολούθησε έρευνα η οποία κορυφώθηκε το βράδυ της 12ης Φεβρουαρίου όταν οι αστυνομικοί παρατήρησαν κάποια άτομα με καλυμμένα τα χαρακτηριστικά των προσώπων τους να κινούνται στην περιοχή των Κάτω Πατησίων και να προσεγγίζουν ιδιοκτήτες καταστημάτων με σκοπό να ζητήσουν την καταβολή χρηματικών ποσών με το πρόσχημα της παροχής προστασίας.
Άμεσα το κλιμάκιο των αστυνομικών κινήθηκε στην εν λόγω περιοχή, επιτηρώντας διάφορα καταστήματα. Αστυνομικοί, διερχόμενοι από την οδό Κων/νου Καβάφη στα Πατήσια, εντόπισαν ύποπτο άτομο έξω από κατάστημα υγειονομικού ενδιαφέροντος και αποφάσισαν να το ελέγξουν.
Παράλληλα, παρατηρήθηκαν εντός του ιδίου καταστήματος τέσσερις άνδρες εκ των οποίων οι δύο ήταν «γνωστοί» στις Αρχές λόγω ποινικού παρελθόντος και ενασχόλησής τους με νυχτερινά καταστήματα.
Αφού τους γνωστοποίησαν την ιδιότητά τους, οι αστυνομικοί τους ζήτησαν άμεσα να βγουν έξω από το κατάστημα ώστε να τους γίνει ο προβλεπόμενος έλεγχος. Κατά την έξοδο, άπαντες ήταν αντιδραστικοί και στην προσπάθεια των αστυνομικών, να τους ακινητοποιήσουν, με σκοπό να αποτραπεί κάποιος τραυματισμός θαμώνα, αυτοί τους απώθησαν με χέρια και πόδια. Παρά την ενέργειά τους αυτή εν τέλει ακινητοποιήθηκαν και συνελήφθησαν.
Από τους συλληφθέντες, οι δύο ομολόγησαν τις σε βάρος τους αποδιδόμενες πράξεις της εκβίασης με το πρόσχημα παροχής προστασίας.
