Δείτε το συγκινητικό βίντεο που ανάρτησε
Τίτλους τέλους σε μια λαμπρή καριέρα βάζει ο Ράφα Ναδάλ, που ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν.
Ο 38χρονος τενίστας θα κάνει την τελευταία του επίσημη εμφάνιση στα κορτ για λογαριασμό της Ισπανίας στους τελικούς του Davis Cup του Νοεμβρίου στη Μάλαγα.
Όπως ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα την Πέμπτη:
«Είμαι εδώ για να σας ενημερώσω ότι αποσύρομαι από το επαγγελματικό τένις.
Η πραγματικότητα είναι ότι πέρασα κάποια δύσκολα χρόνια, ειδικά τα δύο τελευταία. Νομίζω ότι πλέον δεν μπορώ να παίξω χωρίς να θέτω όρια.
Είναι προφανές ότι είναι δύσκολη απόφαση, μια απόφαση που μου πήρε πολύ χρόνο για να την πάρω. Σε αυτή τη ζωή, τα πάντα έχουν μια αρχή και ένα τέλος. Θεωρώ ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για να βάλω τέλος στην καριέρα μου
Αλλά είμαι πολύ ενθουσιασμένος που το τελευταίο μου τουρνουά θα είναι ο τελικός του Davis Cup στο οποίο θα εκπροσωπώ τη χώρα μου. Νομίζω ότι έκλεισε ο κύκλος από τη στιγμή που μία από τις πρώτες μου μεγάλες απολαύσεις ως επαγγελματίας τενίστας ήταν ο τελικός του Davis Cup το 2004 στη Σεβίλλη.
Αισθάνομαι σούπερ-σούπερ τυχερός για όλα τα πράγματα που βίωσα. Θέλω να ευχαριστήσω ότι τη βιομηχανία του τένις. Όλους τους ανθρώπους που ασχολούνται με αυτό το άθλημα, τους επί χρόνια συναδέλφους μου και ειδικά τους σπουδαίους αντιπάλους μου. Πέρασα μαζί τους πολλές ώρες που θα θυμάμαι για όλη μου τη ζωή».
Οι 92 τίτλοι, τα 22 Grand Slam, τα 14 Roland Garros, κάνουν τον Ναδάλ έναν από τους πιο κυριαρχικούς αθλητές που έχουν εμφανιστεί ποτέ σε όλα τα αθλήματα.
Η μυθική καριέρα του
Ο Ραφαέλ Ναδάλ Παρέρα γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1986 στη Μαγιόρκα και μεγάλωσε σε μια αθλητική οικογένεια. Ο θείος του Μιγκέλ Άνχελ Ναδάλ ήταν ποδοσφαιριστής με σπουδαία καριέρα σε Μπαρτσελόνα και Μαγιόρκα, ενώ με την Εθνική Ισπανίας συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002.
Ο Ράφα άρχισε να παίζει τένις σε ηλικία τεσσάρων ετών, με την προτροπή ενός άλλου θείου του, του Τόνι Ναδάλ, ο οποίος παρέμεινε προπονητής του μέχρι το 2017.
Στα 12 του, ο θείος του τον ενθάρρυνε να υιοθετήσει ένα πιο συμβατικό στιλ αριστερόχειρα τενίστα. Έτσι διατήρησε το μπακχάντ με τα δύο χέρια, αλλά εκτελούσε πλέον το φορχάντ με το ένα χέρι, ένα χτύπημα που τον χαρακτηρίζει έκτοτε και τον ανέβασε στην κορυφή του αθλήματος.
Ο Ράφα Ναδάλ, ο οποίος έγινε επίσημα επαγγελματίας το 2001, είχε εμφανιστεί μόνο σε ένα τουρνουά Γκραν Σλαμ στην κατηγορία των νέων, όταν έφτασε στους ημιτελικούς του Γουΐμπλεντον το 2002.
Ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία την επόμενη χρονιά, μπαίνοντας στους top-50.
Το 2004 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην νίκη της Ισπανίας επί των ΗΠΑ στον τελικό του Ντέιβις Καπ. Επικρατώντας του Άντι Ρόντικ, έγινε ο νεότερος παίκτης (σε ηλικία 18 ετών και 6 μηνών) στην ιστορία της διοργάνωσης που κέρδισε έναν αγώνα μονού για τη νικήτρια ομάδα.
Το 2007, ο Ναδάλ έφτασε τις 81 συνεχόμενες νίκες του σε χωμάτινες επιφάνειες, ένα ρεκόρ που σταμάτησε στο Αμβούργο, όταν ηττήθηκε στις 20 Μαΐου από τον Φέντερερ στον τελικό του τουρνουά. Αφού κέρδισε τον τρίτο του τίτλο στο Ρολάν Γκαρός, ο Ναδάλ έχασε από τον Φέντερερ σε έναν εξαντλητικό τελικό πέντε σετ στο Γουΐμπλεντον διάρκειας 3 ωρών και 45 λεπτών.
Οι δυο τους συναντήθηκαν ξανά στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2008, όπου ο Ναδάλ κέρδισε τον Φέντερερ για να κατακτήσει τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο του τουρνουά, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ συνεχόμενων νικών του Μπιόρν Μποργκ στο Γαλλικό Όπεν.
Ο Ναδάλ και ο Φέντερερ συναντήθηκαν σε τρίτο συνεχόμενο τελικό του Γουΐμπλεντον το 2008. Αυτή τη φορά ο Ναδάλ κέρδισε τον πέμπτο τίτλο της καριέρας του σε τουρνουά Γκραν Σλαμ, σε έναν αγώνα πέντε σετ διάρκειας 4 ωρών 48 λεπτών. Ήταν ο μεγαλύτερος σε διάρκεια τελικός ανδρών στην ιστορία του φημισμένου τουρνουά. Έτσι ο Ναδάλ έγινε ο πρώτος τενίστας μετά τον Μποργκ (1980) που κέρδισε τόσο το Ρολάν Γκαρός, όσο και το Γουΐμπλεντον την ίδια χρονιά.
Τον Αύγουστο του 2008 ο Ναδάλ κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο ατομικό ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου και εκθρόνισε τον Φέντερερ από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης.
Το 2009 ο Ναδάλ κέρδισε το πρώτο του τίτλο στο Όπεν της Αυστραλίας αφού κέρδισε ξανά τον Φέντερερ σ’ έναν δραματικό τελικό πέντε σετ. Έκανε ρεκόρ διαδοχικών νικών στο Ρολάν Γκαρός τον επόμενο Μάιο φθάνοντας τις 31, προτού ηττηθεί απρόσμενα στον τέταρτο γύρο της διοργάνωσης. Την ίδια χρονιά βοήθησε την Ισπανία να σαρώσει την Τσεχία και να κατακτήσει ένα ακόμη Ντέιβς Καπ.
Η κυριαρχία του στο Ρολάν Γκαρός επιβεβαιώθηκε το 2010, όταν κέρδισε εύκολα τη διοργάνωση για πέμπτη φορά και ακολούθησε η κατάκτηση του δεύτερου τίτλου του στο Γουΐμπλεντον τον Ιούλιο του ίδιου έτους. Τον Σεπτέμβριο κέρδισε το πρώτο του τίτλο στο Αμερικάνικο Όπεν (US Open) κι έτσι ολοκλήρωσε νικηφόρα κατά σειρά και τα τέσσερα τουρνουά τένις του Γκραν Σλαμ, ένα επίτευγμα που μόνο λίγοι τενίστες έχουν καταφέρει.
Το 2011 κατέκτησε τον έκτο τίτλο της καριέρας του στο Ρολάν Γκαρός, επικρατώντας στον τελικό του Φέντερερ. Αφού έχασε τους επόμενους τρεις συνεχόμενους τελικούς Γκραν Σλαμ από τον Νόβακ Τζόκοβιτς, τον νίκησε στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2012 και κατέρριψε το ρεκόρ του Μποργκ.
Πρόσθεσε άλλο ένα Roland Garros το 2013 και έτσι έγινε ο πρώτος τενίστας που κέρδισε οκτώ φορές ένα από τα τουρνουά του Γκραν Σλαμ. Αργότερα την ίδια χρονιά κατέκτησε το δεύτερο U.S Open της καριέρας του.
Το 2014 κέρδισε το ένατο Roland Garros, αλλά στη συνέχεια ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς.
Το 2017, ύστερα από τρία χρόνια προκρίθηκε σε τελικό τουρνουά Γκραν Σλαμ και συγκεκριμένα του Όπεν της Αυστραλίας, όπου ηττήθηκε από τον Φέντερερ σ’ ένα συναρπαστικό αγώνα πέντε σετ. Ο Ναδάλ επανήλθε στους τίτλους των τουρνουά του Γκραν Σλαμ κερδίζοντας το δέκατο Ρολάν Γκαρός τον Ιούνιο του 2017 και τρεις μήνες αργότερα το τρίτο του U.S. Open. Στο Αυστραλιανό Όπεν του 2018, ο Ναδάλ αναγκάστηκε να αποσυρθεί στους προημιτελικούς λόγω τραυματισμού, αλλά ανέκαμψε εγκαίρως για να διεκδικήσει άλλο ένα Ρολάν Γκαρός.
Αφού έχασε τον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν το 2019, ο Ναδάλ συνέχισε την κυριαρχία του στο Ρολάν Γκαρός εκείνη τη χρονιά κατακτώντας το 12ο τίτλο του στο συγκεκριμένο τουρνουά και αργότερα το τέταρτο U.S. Open της καριέρας του. Την επόμενη χρονιά ισοφάρισε σε τίτλους Γκραν Σλαμ (20) τον Φέντερερ όταν κέρδισε το 13ο Ρολάν Γκαρός (Το ρεκόρ τους ισοφαρίστηκε τον Ιούλιο του 2021 από τον Τζόκοβιτς με την κατάκτηση του Γουΐμπλεντον).
Μετά την ήττα του στα ημιτελικά του Roland Garros το 2021, ο Ναδάλ έχασε τα περισσότερα από τα εναπομείναντα τουρνουά της χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Γουΐμπλεντον και του U.S. Open, λόγω τραυματισμού στο πόδι.
Στο Αυστραλιανό Όπεν του 2022 κατέπληξε τον κόσμο του τένις, όταν στον τελικό γύρισε το παιγνίδι με τον Ρώσο Μεντβέντεφ από 0-2 σε 3-2 σετ και κατέκτησε τον 21ο τίτλο του Γκραν Σλαμ, ξεπερνώντας τους δυο μεγάλους του αντιπάλους Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Tζόκοβιτς. Το 14ο Ρολάν Γκαρός ήρθε λίγους μήνες αργότερα με καθαρή νίκη επί του Νορβηγού Κάσπερ Ρουντ με 3-0 σετ (6-3, 6-3, 6-0).
