Μετά την επιτυχημένη εκτόξευση του το μεσημέρι της Παρασκευής από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, το νέο μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Orion Mars της NASA προσθαλασσώθηκε εξίσου επιτυχώς στον Ειρηνικό, ύστερα από δοκιμαστική πτήση 5 ωρών.
Το Ωρίων έκανε ένα σύντομο ταξίδι στα 3.600 μίλια (6.000 χλμ) πάνω από την Γη, προκειμένου να δοκιμαστούν νέες τεχνολογίες, που θα μεταφέρουν μελλοντικά τον άνθρωπο μέχρι τον Αρή.
Η κάψουλα του Orion θυμίζει τα ιστορικά διαστημικά σκάφη Apollo που μετέφεραν τα πληρώματά τους στο φεγγάρι τις δεκαετίες του '60 και του '70- μόνο που είναι μεγαλύτερο και εξοπλισμένο με τεχνολογίες αιχμής. Μάλιστα αναπτύχθηκε με έναν ισχυρό πύραυλο που θα κάνει το δικό του ντεμπούτο το 2017 ή το 2018.
Η μη επανδρωμένη πτήση έφτασε 15 φορές ψηλότερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και εκτέθηκε σε ακραίες θερμοκρασίας όταν επανήλθε στην ατμόσφαιρα για να πέσει στον Ειρηνικό.
