Ένας από τους πλέον περίφημους πολιτισμούς της αρχαιότητας, ο ασσυριακός είναι πιθανόν να αφανίστηκε εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής αλλά και του υπερπληθυσμού, αναφέρει μια νέα αμερικανοτουρκική επιστημονική έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Climate Change".
Φαίνεται λοιπόν πως η ιστορία μας διδάσκει και μας προειδοποιεί για τα δικά μας σφάλματα αλλά την ακούμε;
Οι μελετητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επί αιώνες ισχυρή Ασσυριακή αυτοκρατορία υπέκυψε στις παρατεταμένες ξηρασίες που την έπληξαν, μειώνοντας δραματικά τις πηγές τροφίμων της, σε συνδυασμό με την αυξημένη ζήτησή τους λόγω του συνεχώς αυξανόμενου πληθυσμού.
Μέχρι σήμερα η κυρίαρχη θεωρία ήθελε τους Ασσύριους να αποδυναμώθηκαν εξαιτίας των εμφυλίων πολέμων και των πολιτικών αναταραχών, όπως αυτές που σήμερα συμβαίνουν στη Συρία και στο βόρειο Ιράκ, την ίδια ακριβώς περιοχή που ήταν το επίκεντρο της ασσυριακής επικράτειας.
Τον 9ο αιώνα π.Χ. η Ασσυριακή αυτοκρατορία, ξεκινώντας από το σημερινό βόρειο Ιράκ, άρχισε να επεκτείνεται συνεχώς στο μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας Εγγύς Ανατολής, φθάνοντας στο απόγειό της στις αρχές του 7ου αιώνα π.Χ., οπότε είχε γίνει πλέον η κυρίαρχη στρατιωτική και πολιτική υπερδύναμη στην περιοχή.
Όμως έως το τέλος του ίδιου αιώνα οι Ασσύριοι γνώρισαν μια ραγδαία εξασθένηση, κάτι που μέχρι σήμερα αποτελεί ένα από τα μεγάλα μυστήρια της αρχαίας ιστορίας, το οποίο συνεχίζει να απασχολεί τους ερευνητές.
Το 612 π.Χ. η ασσυριακή πρωτεύουσα Νινευί -κοντά στη σημερινή Μοσούλη- καταστράφηκε από μια συμμαχία Βαβυλωνίων και Μήδων και έκτοτε οι Ασσύριοι εξαφανίστηκαν από το προσκήνιο. Οι περισσότεροι επιστήμονες τείνουν να αποδίδουν τη γρήγορη ασσυριακή πτώση σε εσωτερικές πολιτικές και στρατιωτικές συγκρούσεις, όμως η νέα μελέτη δίνει εξίσου μεγάλη -αν όχι μεγαλύτερη- έμφαση στην απότομη αύξηση του πληθυσμού (λόγω της μετεγκατάστασης πληθυσμών από τις γειτονικές κατεκτημένες περιοχές) και στις ξηρασίες, που από κοινού αποσταθεροποίησαν το ασσυριακό καθεστώς.
Τα παλαιοκλιματολογικά δεδομένα δείχνουν ότι εκείνη την εποχή στην Εγγύς Ανατολή επικράτησε τεράστια ξηρασία με απόγειο το 657 π.Χ. όταν μια τρομερή ξηρασία έπληξε την Ασσυριακή αυτοκρατορία, υποσκάπτοντας την πολιτική και οικονομική σταθερότητά της μέσα σε μία μόλις πενταετία. Οι εμφύλιοι πόλεμοι που αναπόφευκτα ακολούθησαν, έδωσαν τη χαριστική βολή.
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι οι σύγχρονες κοινωνίες καλά θα κάνουν να λάβουν υπόψη τους τέτοια συμβάντα και να "αλλάξουν γραμμή πλεύσης", αν θέλουν να μην βρεθούν αντιμέτωπες με παρόμοιες προκλήσεις.
