Σχεδόν με μια "ματιά" η NASA ανακάλυψε όχι έναν, ούτε δυο αλλά 715 νέους πλανήτες!
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μαζική ανακάλυψη νέων πλανητών που έγινε ποτέ με τη μια.
Για να αντιληφθούμε το μέγεθος της ανακάλυψης: μέχρι πριν την ανακάλυψη αυτή γνωρίζαμε μόλις 1.000 πλανήτες.
Οι 715 νέοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από 305 διαφορετικά άστρα και εντοπίστηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ.
Τέσσερις από αυτούς τους πλανήτες βρίσκονται στη λεγόμενη "κατοικίσιμη ζώνη", δηλαδή δυνητικά θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή.
Οι αστρονόμοι της NASA αναφέρουν ότι το Κέπλερ είναι "ο παίκτης εκείνος που θα αλλάξει τα δεδομένα στην ανακάλυψη του Σύμπαντος". Η τεχνική που χρησιμοποιεί (και επιτρέπει τόσο μεγάλης κλίμακας ανακαλύψεις) ονομάζεται "επιβεβαίωση μέσω της πολλαπλότητας" και στηρίζεται στη λογική των πιθανοτήτων: οι έρευνες δεν κατευθύνονται στα τυφλά αλλά εντοπίζονται σε άστρα που βάσει των μελετών είναι πιο πιθανό να έχουν περισσότερους από 1 πλανήτες - δορυφόρους.
Το 95% των πλανητών που ανακαλύφθηκαν είναι μικρότεροι από τον πλανήτη Ποσειδώνα (που με τη σειρά του είναι 4 φορές μεγαλύτερος από τη Γη).
Ένας από αυτούς είναι ακριβώς διπλάσιος σε μέγεθος από τη Γη και περιστρέφεται γύρω από ένα άστρο με το μισό μέγεθος του Ήλιου. Ο πλανήτης αυτός βρίσκεται στην κατοικίσιμη ζώνη.
