Μετά από πολλές δεκαετίες η Ευρώπη απειλείται και πάλι από την πολυομυελίτιδα, που εμφανίστηκε και πάλι στη Συρία. Σύμφωνα με Γερμανούς επιστήμονες που έκαναν δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό The Lancet, τουλάχιστον δέκα κρούσματα πολυομυελίτιδας έχουν επιβεβαιωθεί στη Συρία.
Την επανεμφάνιση της ιογενούς λοίμωξης προκάλεσε η έλλειψη εμβολίων εξαιτίας του συνεχιζόμενου πολέμου στη Συρία.
Οι γερμανοί εμπειρογνώμονες ανησυχούν ότι με την έξοδο ενός μεγάλου αριθμού σύρων προσφύγων προς τις γειτονικές χώρες και την Ευρώπη υπάρχει σήμερα κίνδυνος επανεμφάνισης του ιού σε περιοχές στις οποίες έχει εξαλειφθεί η πολυομυελίτιδα εδώ και πολλές δεκάδες χρόνια.
Οι δυο εμπειρογνώμονες ανησυχούν κυρίως για τον αυξημένο κίνδυνο επανεμφάνισης της πολυομυελίτιδας στις περιοχές της Ευρώπης όπου η εμβολιαστική κάλυψη είνα ανεπαρκής, όπως η Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η Ουκρανία και η Αυστρία.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, "ο εμβολιασμός μόνο των σύρων προφύγων, όπως έχει προτείνει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων, δεν αρκεί και πρέπει να ληφθούν πιο αποτελεσματικά μέτρα".
Η πολυομυελίτιδα προκαλείται από έναν ιό, ο οποίος προσβάλλει το νευρικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει πλήρη παράλυση σε μερικές ώρες. Προσβάλλει κυρίως τα παιδιά.
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί γρήγορα σε πληθυσμούς που δεν έχουν εμβολιαστεί. Στον οργανισμό εισέρχεται από το στόμα και πολλαπλασιάζεται στα έντερα.