Πεπεισμένος ότι το Κογκρέσο θα εγκρίνει την ανάληψη στρατιωτικής δράσης στη Συρία εμφανίστηκε ο Μπαράκ Ομπάμα, κατά την διάρκεια της συνάντησης που είχε στον Λευκό Οίκο με επικεφαλής του Κογκρέσου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε μια άμεση ψηφοφορία στο Κογκρέσο και επανέλαβε ότι η σχεδιαζόμενη επιχείρηση των ΗΠΑ θα είναι περιορισμένη σε έκταση και δεν θα επαναληφθούν οι μακροχρόνιοι αμερικανικοί πόλεμοι στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. "Το σημαντικό στοιχείο στο οποίο θέλω να δώσω έμφαση είναι ότι το στρατιωτικό σχέδιο που έχει αναπτυχθεί από το μεικτό γενικό επιτελείο των ενόπλων δυνάμεων είναι αρμόζον. Είναι περιορισμένο. Δεν εμπλέκει χερσαία στρατεύματα. Δεν είναι το Ιράκ. Δεν είναι το Αφγανιστάν", ξεκαθάρισε.
Ο πρόεδρος εξέφρασε παράλληλα την πεποίθηση ότι το Κογκρέσο θα ψηφίσει υπέρ της αμερικανικής στρατιωτικής δράσης στην Συρία και σημείωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν ένα ευρύτερο σχέδιο για να βοηθήσουν τους Σύρους αντάρτες να νικήσουν τις δυνάμεις του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. "Αυτό που οραματιζόμαστε είναι κάτι περιορισμένο. Είναι κάτι αρμόζον. Θα υποβαθμίσει τις ικανότητες του Άσαντ", επανέλαβε, εξηγώντας ότι ταυτόχρονα οι ΗΠΑ έχουν μια ευρύτερη στρατηγική η οποία θα επιτρέψει την αναβάθμιση των ικανοτήτων της αντιπολίτευσης", πρόσθεσε.
Ο Ομπάμα εξέφρασε επίσης την πρόθεσή του να ανταποκριθεί στις ανησυχίες των βουλευτών σχετικά με την έγκριση της χρήσης ισχύος την οποία παρέπεμψε ο Λευκός Οίκος στο Κογκρέσο. "Ανυπομονώ να ακούσω τις διάφορες ανησυχίες των μελών που βρίσκονται σήμερα εδώ. Είμαι πεπεισμένος ότι αυτές οι ανησυχίες μπορούν να αντιμετωπιστούν", σημείωσε.
Επανέλαβε παράλληλα την "ισχυρή" του πεποίθηση πως η συριακή κυβέρνηση έκανε χρήση χημικών όπλων κατά του λαού της και σημείωσε ότι αυτό θέτει μια σοβαρή απειλή εθνικής ασφάλειας για τις ΗΠΑ και την περιοχή.
"Θα ζητήσουμε ακροαματικές διαδικασίες και μια άμεση ψηφοφορία", κατέληξε ο πρόεδρος Ομπάμα, σημειώνοντας: "Εκτιμώ ιδιαιτέρως ότι όλοι εδώ έχουν ήδη ξεκινήσει να προγραμματίζουν ακροαματικές διαδικασίες και σκοπεύουν να ψηφίσουν μόλις επιστρέψει όλο το Κογκρέσο στις αρχές της ερχόμενης εβδομάδας".
Παρών στη συνάντηση ήταν και ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τζον Μπένερ, ο οποίος ήταν και ο πρώτος που ανακοίνωσε την απόφασή του να στηρίξει τον Αμερικανό πρόεδρο.
"Θα στηρίξω την έκκληση του προέδρου για ανάληψη δράσης", δήλωσε ο Μπένερ μετά τη συνάντηση. "Είναι κάτι που οφείλουν να πράξουν οι ΗΠΑ, ως χώρα. Οι εχθροί μας σε όλο τον κόσμο πρέπει να καταλάβουν ότι δεν θα ανεχθούμε μια τέτοια συμπεριφορά. Έχουμε επίσης συμμάχους σε όλο τον κόσμο και στην περιοχή, που χρειάζεται να ξέρουν ότι η Αμερική θα βρίσκεται στο πλάι τους όποτε παρίσταται ανάγκη", τόνισε.
Η στήριξη του Μπένερ και η έκκλησή του προς τους βουλευτές και γερουσιαστές να πράξουν το ίδιο ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστικής σημασίας ώστε τα δύο σώματα, η Βουλή και η Γερουσία, να εγκρίνουν την επόμενη εβδομάδα μια στρατιωτική επέμβαση στη Συρία. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι, ενώ στη Γερουσία διατηρούν οριακή πλειοψηφία οι Δημοκρατικοί.
Λίγα λεπτά μετά τη δήλωση του Μπένερ, ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Βουλή, Έρικ Κάντορ, με γραπτή ανακοίνωσή του βεβαίωσε ότι θα ψηφίσει υπέρ της πρότασης του Ομπάμα ώστε "να παράσχει στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών την επιλογή να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία στη Συρία".
Μιλώντας στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση με τον Ομπάμα, η επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή, Νάνσι Πελόζι, εξέφρασε την πεποίθηση ότι το Κογκρέσο θα εγκρίνει την πρόταση του Αμερικανού προέδρου επισημαίνοντας ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει "να αντιδράσουν στη χρήση χημικών όπλων" στη Συρία.
Από την πλευρά του, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας Καρλ Λέβιν είπε ότι, μετά τη συζήτηση που είχε με τον Ομπάμα στο Οβάλ Γραφείο, αισιοδοξεί ότι η Ουάσινγκτον θα ενισχύσει την υποστήριξή της προς τη συριακή αντιπολίτευση. "Αισιοδοξώ ότι, αφού συζήτησα σήμερα το πρωί με τον πρόεδρο, τον αντιπρόεδρο και άλλους, θα εντείνουμε τη στήριξή μας σε ελεγμένα στοιχεία της συριακής αντιπολίτευσης", είπε στους δημοσιογράφους. Σημείωσε επίσης ότι στη συνάντηση αυτή ο ίδιος αντιπρότεινε να εφοδιάσουν οι ΗΠΑ τους αντάρτες με όπλα όπως αντιαρματικά, τα οποία "δεν μπορούν να στραφούν εναντίον μας", όπως είπε χαρακτηριστικά.
