Ένα φαινόμενο που ποτέ μέχρι τώρα δεν είχε παρατηρηθεί αλλά και που δεν μπορούν ακόμη να εξηγήσουν ανακάλυψαν οι επιστήμονες: ένα πολύ πυκνό και ταχέως περιστρεφόμενο άστρο νετρονίων (πάλσαρ), το οποίο απότομα επιβράδυνε την ταχύτητά του. Ποτέ στο παρελθόν δεν έχει παρατηρηθεί κάτι τέτοιο. Η ανακάλυψη από μια διεθνή αστρονομική ομάδα (μεταξύ των οποίων ο ελληνικής καταγωγής Κώστας Γουργουλιάτος του καναδικού πανεπιστημίου ΜακΓκιλ στο Μόντρεαλ), που έκανε τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", έγινε με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου ακτίνων-Χ "Swift" της NASA.
Ένα αστέρι νετρονίων, που γυρίζει σαν σβούρα γύρω από τον εαυτό του, είναι ό,τι πιο κοντινό σε μια μαύρη τρύπα μπορούν να παρατηρήσουν άμεσα οι επιστήμονες. Αποτελεί το απομεινάρι της έκρηξης (σούπερ-νόβα) ενός πρώην τεράστιου άστρου, που έκαυσε τα πυρηνικά καύσιμά του και κατέρρευσε υπό το βάρος του. Τα άστρα αυτά, λεγόμενα και πάλσαρ, μπορούν να περιστραφούν έως 43.000 φορές το λεπτό και διαθέτουν πανίσχυρα μαγνητικά πεδία τρισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερα από αυτό της Γης.
Η ύλη μέσα σε ένα τέτοιο τρομερά πυκνό άστρο διαμέτρου μόλις 15 έως 20 χιλιομέτρων είναι τόσο συμπιεσμένη, ώστε ένα κουταλάκι από αυτήν θα ζύγιζε ένα δισεκατομμύριο τόνους πάνω στον πλανήτη μας. Κανένα επιστημονικό εργαστήριο στη Γη δεν έχει καταφέρει να αναπαράγει τέτοιες συνθήκες υπερ-πυκνότητας.
Το συγκεκριμένο άστρο νετρονίων ΙΕ 2259+586 εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 10.000 ετών φωτός από τη Γη, στην κατεύθυνση του βόρειου αστερισμού της Κασσιόπειας.
