Μπορεί όλοι να ψάχνουν για το ελιξίριο της νεότητας, ωστόσο σε νέα επιστημονική μελέτη οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μία συγκεκριμένη περιοχή του εγκέφαλου , ο υποθάλαμος, είναι η πηγή της γήρανσης. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες στο Albert Einstein College of Medicine , παρατήρησαν σε πειράματα σε ποντίκια ότι ο υποθάλαμος ελέγχει τη γήρανση
σε όλο το σώμα. Η ανακάλυψή τους, μπορεί στο μέλλον να ανοίξει νέα μονοπάτια για την καταπολέμηση ασθενειών της τρίτης ηλικίας και την παράταση ζωής.
Ο υποθάλαμος είναι ένα σημείο του εγκεφάλου σε μέγεθος αμυγδάλου που παίζει θεμελιώδη ρόλο στην ανάπτυξη, την αναπαραγωγή, και το μεταβολισμό. Λόγω της επιρροής που ασκεί σε όλο το σώμα, ο Δρ. Κάι και η ερευνητική του ομάδα ξεκίνησαν την έρευνα για την πιθανή εμπλοκή του υποθαλάμου στην διαδικασία της γήρανσης.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, εντοπίζονται διάφορες φλεγμονώδεις αλλαγές σε διάφορους ιστούς. Η φλεγμονή εμπλέκεται επίσης σε διάφορες ηλικιακές ασθένειες, όπως το μεταβολικό σύνδρομο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, τις νευρολογικές ασθένειες και πολλούς τύπους καρκίνου. "Η έρευνα έδειξε ότι οι φλεγμονώδεις αλλαγές στον υποθάλαμο
παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του μεταβολικού συνδρόμου », ανέφερε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ. Κάι.
Στην τρέχουσα μελέτη, ο Δρ. Κάι και η ομάδα του απέδειξαν ότι η ενεργοποίηση μια πρωτεΐνης στον υποθάλαμο των ποντικιών που ονομάζεται NF-κΒ επιτάχυνε σημαντικά την γήρανση. «Οι ποντικοί έδειξαν μία μείωση στη μυϊκή δύναμη και το μέγεθος, το πάχος του δέρματος, και στην ικανότητά τους να μαθαίνουν , δηλαδή όλων των δεικτών της
γήρανσης», είπε ο Δρ. Κάι. Αντιστρόφως, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παρεμπόδιση της πρωτεΐνης ΝΡ-κΒ στον υποθάλαμο του εγκεφάλου των ποντικιών επιβράδυνε γήρανση και αύξησε μακροβιότητα κατά περίπου 20%.
