Μέσα σε ένα λευκό ελικόπτερο-και ενώ σήμαιναν οι καμπάνες της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου- ο πάπας Βενέδικτος Ιστ' κυριολεκτικά "ανελήφθη εις τους ουρανούς" και αναχώρησε σήμερα από το Βατικανό για τη θερινή κατοικία του, το Καστέλ Γκαντόλφο στα περίχωρα της Ρώμης.
Νωρίτερα το πρωί ο Βενέδικτος υπέγραψε την παραίτηση του σε μία σεμνή τελετή κεκλεισμένων των θυρών, όπου και αποχαιρέτησε τους πολύ στενούς τους συνεργάτες και τους καρδιναλίους του κονκλαβίου.
Ο 85χρονος Ποντίφικας έστειλε επίσης το τελευταίο μήνυμά του μέσω του Twitter στους πιστούς όλου του κόσμου: "Σας ευχαριστώ για την αγάπη και την υποστήριξή σας. Σας εύχομαι να έχετε πάντα την ευτυχία να βάζετε τον Χριστό στο επίκεντρο της ζωής σας" έγραψε χαρακτηριστικά ο πάπας.
Προτού επιβιβαστεί στο ελικόπτερο, ο πάπας αποχαιρέτισε τους επισκόπους, τους υπαλλήλους του Βατικανού και τους Ελβετούς φρουρούς του στην αυλή του Σαν Νταμάζο, στο αποστολικό μέγαρο της Αγίας Έδρας.
Στη συνέχεια, ο Βενέδικτος μπήκε στο λευκό ελικόπτερο, που παραχώρησε ειδικά για την περίσταση η ιταλική κυβέρνηση και -μαζί με τον ιδιαίτερο γραμματέα του, αρχιεπίσκοπο Γκέοργκ Γκαενσβάιν- εγκατέλειψε το Βατικανό και τον παπικό θρόνο, σε μια πρωτοφανή για χρονικά παραίτηση.
Η πλατεία του Αγίου Πέτρου καθώς και το μπαλκόνι του τρούλου της Βασιλικής ήταν κατάμεστα από κόσμο που αποχαιρετούσε τον Πάπα, εν μέσω κωδωνοκρουσιών και κλίματος συγκίνησης.
Το τελευταίο του μήνυμα προς τους πιστούς από το Καστέλ Γκαντόλφο
Είκοσι λεπτά μετά την απογείωση του από το Βατικανό, ο Πάπας Βενέδικτος Ιστ' έφτασε στο Καστέλ Γκαντόλφο και αμέσως βγήκε στο κεντρικό μπαλκόνι της βίλας, επευφημούμενος από χιλιάδες ενθουσιώδεις πιστούς που κυμάτιζαν σημαίες. Σε ένα σπίτι του χωριού, ένα πάνω με τεράστια γράμματα έγραφε: "Ευχαριστούμε Βενέδικτε, είμαστε όλοι μαζί σου".
Στην τελευταία του δημόσια εμφάνισή του ως Πάπας, ο Βενέδικτος Ιστ' έκανε ένα μικρό φραστικό λάθος: "Δεν είμαι πλέον πάπας" είπε κατά την έναρξη της σύντομης ομιλίας του, για να δηλώσει αμέσως μετά "δεν θα είμαι πλέον Πάπας, αλλά μόνο ένας προσκυνητής που κάνει την τελευταία διαδρομή του προσκυνήματος του πάνω στη γη".
"Είμαι ευτυχής που είμαι ανάμεσα σας και περιβάλλομαι από την ομορφιά της δημιουργίας. Ευχαριστώ για τη φιλία και την αγάπη σας", είπε εμφανώς καταβεβλημένος αλλά συγκινημένος.
"Θα ήθελα ακόμη να εργαστώ για το καλό της Εκκλησίας και για το κοινό καλό της ανθρωπότητας με την καρδιά μου, την αγάπη μου, την προσευχή μου και τις σκέψεις μου", τόνισε.
Ο Βενέδικτος Ιστ' θα μείνει στο Καστέλ Γκαντόλφο, θερινή κατοικία των προκαθημένων της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, για δύο μήνες και μετά θα επιστρέψει σε ένα μοναστήρι μέσα στο Βατικανό, όπου θα αποσυρθεί στη μοναστική ζωή και την προσευχή.
Η παραίτηση του Βενέδικτου ισχύει από σήμερα το βράδυ στις 21:00 ώρα Ελλάδας, οπότε και η Ελβετική φρουρά θα εγκαταλείψει την πύλη του Καστέλ Γκαντόλφο και θα πάψει να τον προστατεύει.
Από αύριο,Παρασκευή, οι καρδινάλιοι θα ξεκινήσουν τις προπαρασκευαστικές επαφές τους για να αποφασίσουν πότε θα συγκληθεί το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο ποντίφικα
Ο Βενέδικτος – εκτός από τα σκάνδαλα που σημάδεψαν την θητεία του- θα μείνει στην Ιστορία ως ο πρώτος ποντίφικας των τελευταίων έξι αιώνων(!) που παραιτείται από τη θέση αυτή αντί να παραμείνει επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ως το θάνατό του.
