Μεγάλο δίκτυο διακίνησης παράνομων λαθρομεταναστών προς την Ευρώπη και εντός των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εξαρθρώθηκε ύστερα από συντονισμένες έρευνες και επιχειρήσεις που οργάνωσε και συντόνισε η EUROPOL, και στην οποία συμμετείχαν 10 ευρωπαϊκά κράτη, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, καθώς και η Αποστολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη στήριξη της έννομης τάξης στο Κόσσοβο, EULEX Κοσσόβου.
Χθες συνελήφθησαν συνολικά 103 άτομα, από τα οποία οκτώ στη Θεσσαλονίκη, που συμμετείχαν στο κύκλωμα το οποίο διακινούσε μεγάλο αριθμό παράνομων μεταναστών προς και εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κυρίως μέσω της Τουρκίας και της περιοχής των Δυτικών Βαλκανίων.
Οι ύποπτοι συνελήφθησαν στην Κροατία, την Τσεχία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Πολωνία, τη Σλοβακία, την Τουρκία και την περιοχή του Κοσσυφοπεδίου. Επιπλέον ενέργειες πραγματοποιήθηκαν στην Ελβετία, ενώ την κοινή επιχείρηση στήριξε και η Αυστρία.
Οι παράνομοι μετανάστες προέρχονταν κυρίως από το Αφγανιστάν, το Ιράκ, το Πακιστάν, τη Συρία και την Τουρκία, και το εγκληματικό δίκτυο χρησιμοποιούσε διάφορους τρόπους δράσης για τη λαθραία μετακίνηση τους προς και εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πολύ συχνά, οι μετανάστες μετακινούνταν κάτω από απάνθρωπες και επικίνδυνες συνθήκες, όπως σε πολύ μικρές κρύπτες στο πάτωμα λεωφορείων ή φορτηγών, σε εμπορικές αμαξοστοιχίες ή σε πλοία. Σε μερικές περιπτώσεις, οι μετανάστες ταξίδευαν με πλαστά έγγραφα, ενώ το δίκτυο χρησιμοποιούσε και εικονικούς γάμους για να ρυθμίσει το καθεστώς διαμονής τους στην Ε.Ε.
Σύμφωνα με την Αστυνομία, πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες συντονισμένες δράσεις κατά των λαθρέμπορων ανθρώπων που πραγματοποιείται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ενώ στην όλη επιχείρηση συμμετείχαν πάνω από 1.200 αστυνομικοί.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης πραγματοποιήθηκαν συνολικά 117 έρευνες σε σπίτια και άλλου είδους ακίνητα. Κατά τη διάρκεια των ερευνών, κατασχέθηκαν κινητά τηλέφωνα, φορητοί υπολογιστές, αποδείξεις τραπεζών, ένα ημι-αυτόματο τουφέκι με μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών και περισσότερα από 176.500 ευρώ σε μετρητά
Όπως ανακοινώθηκε από την EUROPOL, η κινητοποίηση των διωκτικών αρχών ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2011, όταν η Αυστρία και η Ουγγαρία άρχισαν να εφαρμόζουν μια κοινή δράση λόγω σημαντικής αύξησης της παράνομης μετανάστευσης. Ειδικότερα δημιούργησαν το πρόγραμμα FIMATHU (Facilitated Illegal Immigration Affecting Austria and Hungary), που είχε αποτέλεσμα να συλληφθούν πάνω από 7.500 παράνομοι μετανάστες και εντοπίστηκαν 891 περιστατικά παράνομης διακίνησης και στις δύο χώρες. Τα επιτυχή αποτελέσματα οδήγησαν σε αυξημένο ενδιαφέρον και στη συμμετοχή στο πρόγραμμα 10 νέων μελών: της Βουλγαρίας, της Κροατίας, της Τσεχίας, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Ρουμανία, της Σερβίας, της Σλοβακίας, της Σλοβενίας και της Ελβετίας. Πρόσφατα κλήθηκαν να συμμετάσχουν η Βοσνία-Ερζεγοβίνη και η EULEX Κοσσόβου.
Τις πληροφορίες συγκέντρωνε και επεξεργαζόταν η EUROPOL, (μεταξύ των οποίων και καταγραφές από παρακολουθήσεις περισσότερων από 500 τηλεφώνων), η οποία παρείχε και τις επιχειρησιακές αναλύσεις.
Κατά τη διάρκεια της κοινής ημέρας δράσης, η Europol ανέπτυξε ένα κινητό γραφείο στη Γερμανία για την υποστήριξη της επιχείρησης. Το Διεθνές Κέντρο Συντονισμού στήθηκε στη Europol και στελεχώθηκε με ανώτερους αξιωματικούς από τις χώρες, όπου πραγματοποιήθηκαν συλλήψεις, για το συντονισμό και την παροχή ανάλυσης των δεδομένων που προέκυψαν.
