Aurelia aurita
Aurelia aurita ή «μέδουσα του φεγγαριού». Διάφανη, με απόκοσμο χρώμα και καταπληκτικά συμμετρικά σχέδια. Η ικανότητά της να μεταμορφώνεται είναι γνωστή από παλιά-οι μέδουσες όταν χάνουν κάποιο άκρο δεν το αντικαθιστούν αλλά αντίθετα αναδιοργανώνουν το σώμα τους κατά τέτοιο τρόπο ώστε να παραμένει συμμετρικό. Η διατήρηση της συμμετρίας είναι ζωτικής σημασίας για τα ζώα αυτά, τόσο για την ώθησή τους στο νερό, όσο και για τη διατροφή τους.
Η ικανότητα όμως της μέδουσας να αναγεννάται αντιστρέφοντας τη φορά του χρόνου, μόλις πρόσφατα εξέπληξε τους επιστήμονες. Ένας φοιτητής του κινέζικου πανεπιστημίου Xiamen, πήρε στο σπίτι του μια αρσενική μέδουσα του φεγγαριού. Όταν αυτή πέθανε, την τοποθέτησε σε ένα δοχείο και τρεις μήνες μετά, παρατήρησε πως είχε φυτρώσει ένας πολύποδας από το ζώο. Ήταν η πρώτη φορά που παρατηρήθηκε κάτι τέτοιο και το όλο σχήμα θυμίζει αρκετά την κάμπια από την οποία προκύπτει η πεταλούδα.
Οι επιστήμονες γνώριζαν πως οι περισσότερες μέδουσες γεννιούνται μέσα από πολύποδες που βρίσκονται στον πυθμένα του ωκεανού ή σε κοραλλιογενείς υφάλους, αλλά δεν είχαν ιδέα πως μπορεί να προκύψουν από πολύποδες μέσω νεκρών ζώων. Μόνο αργότερα ανακαλύφθηκε πως οι τραυματισμένες μέδουσες επιστρέφουν μόνες τους στον πυθμένα του ωκεανού, όπου επιστρέφουν στην πρότερη βρεφική τους κατάσταση και μεγαλώνουν ξανά. Αυτή η αντιστροφή του κύκλου ζωής στις μέδουσες είναι εντυπωσιακή και πολλά υποσχόμενη ερευνητικά.
